Будущего мастера кинокомедии Леонида Гайдая призвали в армию в 1942-м году. Однако сначала его отправили в Монголию, где ему пришлось готовить лошадей для фронта. Но с этой участью Леонид Иович мириться не собирался, и когда в часть за пополнением приехал военком, он не упустил своего шанса. «Кто в артиллерию?» - спрашивал тот. «Я!» - тут же вызвался Гайдай. «В кавалерию?» - «Я!» - снова ответил боец. «Во флот?» - «Я!». «В разведку?» - «Я!»... «Да подождите вы, Гайдай, дайте огласить весь список», — прервал его прыть военком. В итоге Гайдай оказался на Калининском фронте, где "показал себя бесстрашным бойцом: в одном бою он уничтожил гранатами пулеметный расчет, затем захватил несколько пленных". Неоднократно ходил в разведку за «языком». Храбреца наградили медалью «За боевые заслуги». 20 марта 1943 года Леонид Гайдай подорвался на противопехотной мине, но выжил. От ампутации ноги категорически отказался, и перенес 5 сложных операций, пробыв в госпиталях около года.
А про то «собеседование» в Монголии Леонид Гайдай не забыл, после войны использовав его в известном эпизоде из «Операции Ы». В 1985 году режиссера наградили Орденом Отечественной войны I степени.